De periode 2001-2003 voor Sporting CP was een achtbaanrit: het ene seizoen van triomf werd gevolgd door het andere seizoen van teleurstelling.
In 2001/02 kende Sporting onder László Bölöni een prachtige campagne, waarbij hij de Primeira Liga en de Taça de Portugal won en daarmee een historische binnenlandse dubbel voltooide - hun eerste landstitel sinds 1999/2000. Het team werd gedreven door de genialiteit van Mário Jardel , die maar liefst 42 competitiedoelpunten scoorde, naast João Pinto , Pedro Barbosa en een jonge Cristiano Ronaldo die begon door te breken.
In het seizoen 2002/03 had Sporting echter moeite om dat niveau vast te houden. Hoewel Jardel aanvankelijk productief bleef, zorgden problemen en inconsistentie buiten het veld ervoor dat ze als derde eindigden in de competitie en vroegtijdig de Europese competitie verlieten.
De periode 2001-2003 was dus een combinatie van Sportings grootste moderne triomf en de eerste tekenen van transitie die daarop volgde.