La temporada 1996/97 del Santos fue una temporada de emoción, controversia y transición: un recordatorio de la herencia ofensiva del club justo antes de que surgiera una nueva generación.
En 1996 , bajo la dirección de Candinho , el Santos construyó un equipo emocionante en torno a Giovanni , quien estaba en un estado de forma sensacional, apoyado por Macedo , Marcelinho Carioca y Robert . Tuvieron una gran actuación en el Campeonato Brasileiro , llegando a semifinales , donde fueron eliminados polémicamente por el Grêmio tras un gol anulado en el partido de vuelta, un momento que aún frustra a la afición.
Giovanni se fue al Barcelona en 1997, y sin él, el Santos no pudo mantener su forma, terminando en mitad de la tabla.
El equipo Santos de 1996/97 es recordado por su estilo ofensivo, su fútbol apasionado y la inolvidable brillantez de Giovanni, una chispa breve pero brillante en la era del club anterior a Robinho.